Podatek VAT to forma podatku pośredniego dotyczącego zarówno sprzedawców, jak i konsumentów. Jest on bowiem naliczany do każdej transakcji.

Mechanizm podatku VAT sprawia, iż jest to podatek wielofazowy, który powoduje przyrost podczas każdej fazy obrotu gospodarczego. Jego specyfika sprawia, że ostatecznym odbiorcą jest konsument, ponieważ poszczególni przedsiębiorcy mogą odliczyć jego wysokość od swoich przychodów.

VAT w przeciwieństwie do podatków dochodowych nie jest regulowany bezpośrednio w Urzędzie Skarbowym, ale podczas kupna dobra bądź usługi.

W Polsce wyróżniamy następujące stawki podatku od towarów i usług:
– 23% stawka podstawowa,
– 8% stawka obniżona obejmująca między innymi roboty budowlano-montażowe,
– 5% stawka obniżona obejmująca produkty rolne, inwentarz żywy, książki i czasopisma specjalistyczne,
– 0% stawka obniżona dla wewnątrzwspólnotowej dostawy oraz eksportu towarów.

W niektórych sytuacjach przedsiębiorcy mogą skorzystać ze zwolnienia z danego podatku. Wówczas na fakturze należy zaznaczyć to za pomocą oznaczenia “zw”.